Die Great Smoky Mountains sind der meistbesuchte Nationalpark der USA. Acht bis zehn Millionen Besucher kommen jedes Jahr. Manche von denen möchten auch Golf spielen. Dazu bieten sich 3 Plätze an, die im Norden des Parks liegen. Ich hatte mich für unseren Besuch für den wohl bekanntesten entschieden, der nahe am Park liegt. Gatlinburg.
Der Golfplatz Gatlinburg ist interessanterweise nicht in Gatlinburg gelegen, dem Haupttourismusort an den Great Smoky Mountains, sondern in Pigeon Forge. Ein typischer US-Amerikanischer Ferienort. Viele günstige Hotels entlang des Highways Richtung Nationalpark und in zweiter und dritter Reihe viele nicht so preiswerte Resorts. Erwähnenswert ist hier auf jeden Fall Dollywood. Der Freizeitpark von Dolly Parton, die aus der Region stammt. Dazu das Dollywood DreamWorld Resort und das Dollywood’s Splash Country. Die Geräusche und Schreie aus der Achterbahn hörte man dauernd auf dem Golfplatz.
Der Gatlinburg Golf Course liegt übrigens an der Dollywood Lane und wurde 1955 von William Langford designed. Da war Dolly Parton erst sieben Jahre alt und wusste sicher noch nicht, was Golf ist. 2007 wurde der Platz von Bob Cupp renoviert und an moderne Anforderungen angepasst. Da der Platz in den Appalachen liegt, ist er entsprechend hügelig. Ich war froh, dass ich nur mit Cart spielen durfte.
Die ersten neun Loch des Gatlinburg Platzes sind relativ offen. Das Ziel ist fast immer zu sehen und die mittelgroßen Grüns sind meist erhöht angelegt. Sehr angenehm zu spielen. Und im Cart konnte man sich von Country Musik berieseln lassen. Nicht schlecht. Hatte ich bisher so noch nicht. Die zweiten Neun hatten dann einen ganz anderen Charakter. Viel engere Fairways und Wald an den Rändern. Und die Höhenunterschiede wurden größer.
Das Signature Hole in Gatlinburg ist ganz sicher Loch 12. Ein Par 3, welches höher als weit ist. Der Name des Lochs ist hier Programm. “Sky High”. Man steht da oben und denkt sich, “wie soll ich bloss das Handtuch das unten treffen?”. Nachdem ich drei Spieler vor mir beobachten durfte, entschied ich mich zwei Schlägerlängen weniger zu nehmen als sonst bei knapp 165 Meter. Hat dann glücklicherweise auch geklappt. Danach ging es noch sechs interessante Löcher weiter bis zum netten Abschluss.
Zusammengefasst ein sehr netter Urlaubsplatz. Mit 5900 Yard von Weiß nicht zu lang und spielbar für alle Spielstärken. Nach der Runde konnte ich mich nicht zurückhalten und kaufte ein Souvenir mit dem Clublogo. Einem Schwarzbär, der an einer Golffahne wackelt und eine Driverhaube in Form eines Schwarzbären. Ein feiner Tag. Ach ja. Wer nach der Runde in Gatlinburg abends noch Lust auf Unterhaltung a la Dolly Parton hat, kann sich die Dolly Parton Stampede Show ansehen… Liegt am Anfang der Dollywood Lane.
Fazit: Netter, bergiger Urlaubsplatz
Gespielt am 04.09.2023
Reisetipp in der Umgebung: Natürlich die Great Smoky Mountains. Da kann man sich mehrere Tage aufhalten.